Alerta ferroviário de carga elevado para 'vermelho', pois os carregadores temem mais tensões nos portos da Costa Oeste

em Port News09/06/2023

A desaceleração no trabalho da International Longshore e Warehouse Union nos portos da Costa Oeste criou um contágio de congestionamento que está se espalhando para as ferrovias de carga, com consequências incertas para a cadeia de suprimentos.

A ITS Logistics respondeu ao serviço ferroviário irregular elevando a região do Oceano Pacífico de seu índice de frete portuário/ferroviário dos EUA para "vermelho" como resultado dos problemas entre o ILWU e a administração dos portos, que travaram uma batalha sobre um novo contrato de trabalhador portuário. Os portos da Costa Oeste, incluindo Los Angeles e Long Beach, tiveram um aumento na atividade recente à medida que as negociações trabalhistas avançavam, retirando algum volume dos portos da Costa Leste que ganharam em meio às tensões trabalhistas no ano passado. Mas o ITS agora vê essa mudança como uma alavancagem maior do trabalho.

"Os últimos dois meses de aumento de volumes forneceram ao ILWU alavancagem para afetar as operações nos terminais e encaminhar suas demandas em negociações com a [Pacific Maritime Association]", disse Paul Brashier, vice-presidente de transporte rodoviário e intermodal da ITS Logistics. A PMA representa os portos nas negociações contratuais. “Mudamos a região do Oceano Pacífico de severa para elevada devido ao colapso dessas negociações e as paralisações subsequentes em uma miríade de terminais ao longo da costa oeste”, disse ele.

A Association of American Railroads divulgou seu mais recente tráfego ferroviário nos EUA para a semana encerrada no último sábado, 3 de junho, bem como os volumes para maio de 2023, que mostram padrões normais de frete. As últimas questões trabalhistas começaram na última sexta-feira no Porto de Oakland, que foi totalmente fechado. Esse porto processa menos carga ferroviária em comparação com os portos de Los Angeles e Long Beach, que foram abertos com apenas alguns terminais destinados a fechamentos.

Brashier disse que há preocupação de que o frete intermodal portuário (IPI) seja o próximo a ser atingido.

“Sem uma resolução concreta à vista, a falta de comunicação confiável de qualquer uma das partes e as ações do ILWU, os embarcadores devem permanecer vigilantes e próximos da situação na Costa Oeste, pois a situação permanece extremamente fluida”, disse ele.

Union Pacific anunciou na tarde de terça-feira que interrompeu temporariamente todas as exportações dos EUA e contêineres vazios para os portos de Los Angeles e Long Beach por causa do congestionamento ferroviário. Um porta-voz da Union Pacific disse à CNBC que a pausa foi suspensa a partir das 10h CT de quarta-feira. "Continuamos monitorando os portos para garantir a fluidez. Atualmente, não estamos vendo um aumento de intercâmbios de outras estradas (caixas entrando nos EUA do leste), não vimos isso acontecer ainda."

O número médio de trens em sua rede de 23 estados é de cerca de 600, mas o porta-voz enfatizou: "Este é um número dinâmico e fluido com base nas necessidades do cliente".

Nem todos os trilhos tomaram medidas de precaução. Um porta-voz da BNSF, de propriedade da Berkshire Hathaway, disse à CNBC que não emitiu nenhum embargo e "neste momento planejamos manter nossos portões abertos".

Cerca de metade das remessas intermodais dos EUA estão relacionadas ao comércio internacional, portanto a situação nos portos é extremamente importante para as ferrovias, de acordo com uma declaração do vice-presidente sênior da AAR, John T. Gray.

Os transportadores podem olhar para o norte e mover seu frete ferroviário para o Canadá usando a ferrovia BNSF para o porto de Vancouver e o porto de Rupert, de acordo com a ITS Logistics. Mas também existem riscos, com o sindicato ILW Canadá votando quinta e sexta-feira sobre o início de uma greve de 72 horas nesses dois portos.

Brashier disse que os clientes da ITS também estão revendo suas opções nos Estados Unidos. Os portos da Costa do Golfo e do Oceano Leste continuam funcionando sem problemas, disse ele, e estão usando esse tempo para aumentar os aprimoramentos de infraestrutura que ajudarão suas operações quando o aumento dos volumes voltar para seus terminais. Tanto Houston quanto a Autoridade Portuária da Geórgia anunciaram melhorias no serviço ferroviário e na infraestrutura que empurrarão a carga para fora dos terminais mais para o interior para diminuir o congestionamento.