Por que a rede de entrega da Amazon é vulnerável a conflitos trabalhistas

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Durante anos, a gigante do comércio eletrônico conseguiu proteger seu vasto arquipélago de armazéns contra interrupções dos trabalhadores. Depois ficou ainda maior.

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Por Noam Scheiber

Existe um sinal mais familiar de domínio corporativo do que a van de entrega da Amazon?

Há apenas quatro anos, o veículo cinza-azulado com a seta sorridente era uma relativa novidade entre as frotas de caminhões de entrega marrons e azuis e brancos que entupiam as ruas. Hoje, as vans da Amazon são quase inescapáveis. Entre 2020 e 2022, seus números mais que dobraram, para cerca de 100.000.

Mas esse símbolo da força da Amazon pode sugerir outra coisa: uma vulnerabilidade subestimada.

As vans são apenas a peça mais visível da vasta rede de entregas da empresa. Quando você faz um pedido de brinquedos para gatos, lâminas de barbear ou sacos a vácuo, os funcionários da Amazon normalmente os retiram de uma prateleira em um depósito e os enviam para uma sucessão de edifícios, conhecidos como centros de classificação e estações de entrega, onde são agrupados por destino. e carregados em vans.

O sistema, que inclui também aviões e hubs aéreos, tem permitido entregas cada vez mais rápidas, segundo dados do NIQ (NielsenIQ). Também tornou a Amazon suscetível a uma forma potente de organização trabalhista – organização de ponto de estrangulamento – na qual os trabalhadores ameaçam atrapalhar as operações de uma empresa fechando locais importantes, conhecidos como pontos de estrangulamento.

Em setembro de 2019, os trabalhadores de uma estação de entrega da Amazon em Sacramento começaram a fazer campanha por folga pessoal remunerada, que faltava a muitos funcionários de meio período nesses prédios. Sem progresso em suas demandas, os trabalhadores abandonaram seus turnos pouco antes do Natal, e a campanha ganhou força nos postos de entrega em Chicago e Nova York. Em março de 2020, a Amazon anunciou que estava fornecendo um benefício de folga remunerada que afetou mais de 10.000 funcionários de meio período em prédios em todo o país.

Embora seja raro os funcionários perderem concessões caras da Amazon, os trabalhadores que ameaçam pontos de estrangulamento dentro de sua rede de entrega parecem ter ganho concessões várias vezes.

Após greves por causa de salários e condições de trabalho em duas estações de entrega de Chicago pouco antes do Natal de 2021, centenas de trabalhadores da área de Chicago receberam aumentos de cerca de US $ 2 por hora. Depois que cerca de metade dos cerca de 1.500 funcionários de um hub aéreo em San Bernardino, Califórnia, apresentaram uma petição pedindo um salário mais alto no verão passado, a Amazon aumentou os salários por hora dos trabalhadores noturnos em quase um dólar. Os trabalhadores discutiram greve e dezenas depois saíram.

A Amazon disse que fez alterações nos salários, pagou folgas e outras políticas por conta própria, sem relação com as atividades de pequenos grupos de trabalhadores. “Nada é mais importante do que a segurança e o bem-estar de nossas equipes”, disse Lisa Levandowski, porta-voz da Amazon.

Mas especialistas argumentam que a organização tem obtido resultados. Os organizadores dos pontos de estrangulamento "tiveram algum sucesso construindo o poder do trabalhador, desafiando o chefe, obtendo alguns ganhos", disse Jake Alimahomed-Wilson, professor da California State University, Long Beach, e editor do livro "Choke Points: Logistics Workers Disrupting a Cadeia de Suprimentos Global."

O crescimento recente da Amazon ajudou a criar os pontos de estrangulamento que os trabalhadores procuram explorar. Durante suas duas primeiras décadas, a empresa ficou fora do negócio de entrega e simplesmente entregou seus brinquedos para gatos e lâminas de barbear para empresas como UPS, FedEx e o Serviço Postal.

A Amazon começou a transportar muitos de seus próprios pacotes após a temporada de férias de 2013, quando uma onda de pedidos atrasou a UPS e outras transportadoras. Mais tarde, durante a pandemia, a Amazon aumentou significativamente sua pegada de transporte para lidar com um boom de pedidos enquanto buscava reduzir os prazos de entrega. Daí todas aquelas novas vans.

O problema é que as redes de navegação são frágeis.