Custo Ferroviário

No ano passado, cerca de 50 milhões de toneladas de carvão não saíram das minas de Wyoming porque os produtores disseram que não conseguiam serviços ferroviários suficientes para transportá-lo, o que custou ao estado cerca de US$ 100 milhões.

Os problemas com o transporte ferroviário continuam e não afetam apenas as minas de carvão. Produtores de todos os tipos de minerais e produtos relatam problemas nos serviços ferroviários.

John Ward, diretor executivo da National Coal Transportation Association, discutiu o assunto durante uma apresentação na quinta-feira na convenção anual da Wyoming Mining Association em Sheridan.

Há uma série de fatores que contribuem para o problema, disse Ward, mas a forma enxuta como as ferrovias são operadas hoje as deixa incapazes de satisfazer as necessidades dos clientes.

Ferrovia Programada de Precisão

As ferrovias costumam culpar a escassez de mão de obra pelo problema, e Ward disse que isso faz parte do problema. Mas ele disse que as questões trabalhistas são apenas um sintoma de um problema maior.

No início da década de 1990, Hunter Harrison, que na época era CEO da Illinois Central Railroad, foi pioneiro em um conceito de ferrovia programada de precisão.

"Até mesmo as ferrovias agora admitem que não é preciso nem programado", disse Ward.

O objetivo geral era cortar custos e fazer uma ferrovia mais eficiente, operando trens de carga em horários como trens de passageiros. Ward disse que há um debate sobre o quanto a mudança na abordagem de gerenciamento causou problemas de embarque.

Ward apresentou um gráfico da quantidade de carga embarcada nas ferrovias americanas. Apresentou um aumento de 0,4% nesse período. O índice ferroviário S&P, que inclui os preços das ações das ferrovias, subiu exponencialmente acima da média do S&P.

"Assim, as ferrovias descobriram maneiras de ganhar muito mais dinheiro, mas não enviando mais material", disse Ward.

ninguém está feliz

Os impactos não atingiram apenas os produtores. Também afeta os compradores.

A NCTA, juntamente com seus parceiros, realiza uma pesquisa semestral de desempenho de remetentes de concessionárias selecionadas aleatoriamente. O número de entrevistados tende a aumentar quando há mais problemas, mas a pesquisa inclui algumas dezenas de serviços públicos.

Entre as perguntas feitas está se a empresa modificou suas operações no ano de 2022 devido a problemas, interrupções e atrasos no serviço de transporte ferroviário. Todas as concessionárias que responderam à pesquisa disseram que sim.

"Não há ninguém por aí que esteja feliz com o serviço ferroviário que recebeu", disse Ward.

Outra pergunta que a pesquisa fez, tentando saber se o problema era nas minas de carvão, era se as entregas não eram feitas porque os trens não podiam pegar o carvão.

Cerca de 10% relataram que isso aconteceu, mas na maioria dos casos, o carvão estava lá se o trem estivesse.

Recrutamento e Demissões

A escassez de mão de obra que as ferrovias culpam pelo problema, disse Ward, merece algum escrutínio. Quando os problemas começaram a aparecer, as ferrovias culparam a pandemia. Eles dispensaram muitos trabalhadores e, quando as empresas os chamaram de volta, muitos não voltaram.

Ward disse que as ferrovias demitiram cerca de 30.000 pessoas antes da pandemia.

Houve um tempo em que você precisava conhecer alguém que trabalhava para uma empresa ferroviária até mesmo para conseguir uma entrevista para uma vaga em aberto, disse ele.

Agora, as empresas estão realizando feiras de empregos e oferecendo bônus enormes para tentar recrutar pessoas para trabalhar nelas. Não é fácil encontrar alguém que consiga passar pelo rigoroso treinamento que tem que passar. Muitos não passam no teste de drogas e outros desaparecem durante o treinamento.

Muitos mais disseram que se recusam a aceitar o emprego porque precisam trabalhar nos fins de semana, noites e feriados em locais nevados no meio do nada.

Para os poucos que permanecem, leva muito tempo para treiná-los. Muitas indústrias estão lutando para encontrar trabalhadores, mas é ainda mais difícil, disse Ward, para trabalhos difíceis como os dos trilhos. Em última análise, disse ele, é a consequência da programação de precisão. As ferrovias têm sido operadas para os acionistas, com cada vez menos atenção dada aos clientes.