Nevada diz que empresa de ônibus de Utah está fugindo da supervisão do estado com paradas fantasmas

Funcionários de Nevada dizem que a empresa está fugindo das regulamentações estaduais ao fazer paradas rápidas na Califórnia sem pegar clientes durante as viagens a Las Vegas.

RENO - Uma empresa de ônibus com sede em Utah diz que Nevada "declarou guerra" em seus serviços de viagens interestaduais, apreendendo uma de suas vans de passageiros e deixando 20 passageiros presos sem carona com base em falsas alegações de operação de veículos inseguros.

Autoridades de transporte de Nevada argumentam que o Salt Lake Express está envolvido em um esquema ilegal para burlar a regulamentação de suas linhas de ônibus dentro do estado, fazendo viagens rápidas pela fronteira da Califórnia em paradas sem clientes durante as caminhadas para Las Vegas. Eles estão preocupados que a falha da empresa de Utah em cumprir os requisitos do estado em relação às inspeções e registros de manutenção ponha em risco a segurança dos passageiros.

O conflito sobre as rotas - que se estendem do alto deserto do norte de Nevada até um parque de trailers da Califórnia nas montanhas perto de Lake Tahoe e Death Valley a quase 400 milhas de distância - chegou ao Tribunal Distrital dos EUA em Reno.

Os advogados da empresa dizem que foram forçados a buscar proteção federal porque "a Autoridade de Transporte de Nevada declarou guerra ao Salt Lake Express".

“A apreensão e apreensão da van pertencente à Salt Lake Express em Reno em 17 de maio … Lake Express escreveu em processos judiciais recentes.

“A perda do veículo, o trauma do motorista do funcionário, os passageiros retidos, a ameaça constante de outra apreensão se combinaram para tornar a situação volátil e perigosa”, disseram eles.

O procurador-geral Aaron Ford e seus adjuntos afirmam que a Autoridade de Transporte de Nevada "não tratou Salt Lake Express de forma injusta".

A alegação da empresa de que a autoridade "declarou guerra ao Salt Lake Express... .

A disputa centra-se principalmente no desacordo sobre o ponto em que as viagens intra-estaduais - viagens dentro do mesmo estado - terminam e as viagens interestaduais entre os estados começam. O governo dos EUA regula as viagens interestaduais. Os Estados têm autoridade para impor suas próprias regras e regulamentos dentro de suas fronteiras.

O juiz Robert Jones negou o pedido de emergência da Salt Lake Express na semana passada para ordenar que Nevada devolvesse seu microônibus apreendido e emitisse uma liminar temporária, proibindo o estado de assédio contínuo que a empresa diz que poderia eventualmente levá-lo à falência.

Os prazos de arquivamento permanecem em vigor esta semana para que o caso prossiga em um cronograma normal, provavelmente por meses.

A Salt Lake Express, de propriedade da Western Trails Charters & Tours, diz que sua frota regularmente inspecionada de mais de 100 ônibus e vans que atende oito estados do oeste está em conformidade com os regulamentos federais e não está sujeita à supervisão da Autoridade de Transporte de Nevada.

"Cada regulamentação que a NTA pretende impor ao Salt Lake Express é uma duplicação dessas regulamentações e requisitos federais", disseram seus advogados, incluindo verificações de antecedentes, testes de drogas e licenciamento.

“O Salt Lake Express passou anos tentando, sem sucesso, apaziguar a NTA e convencê-los de que sua regulamentação redundante era desnecessária e ilegal”, escreveram eles em 24 de maio no pedido de ordem de emergência. Eles disseram que não tiveram problemas semelhantes em Washington, Arizona, Montana, Califórnia, Wyoming, Idaho ou Utah.

A apreensão no Aeroporto Internacional Reno-Tahoe deixou 20 passageiros presos na rota que começa em Reno e viaja brevemente para Truckee, Califórnia, antes de retornar a Nevada com destino a Sparks, Fernley, Fallon, Hawthorne Tonopah, Beatty, Death Valley da Califórnia, Pahrump e Las Vegas, eles disseram.

A NTA impôs uma multa de $ 10.000 mais os custos do reboque e armazenamento ilegais. E embora "a reputação do Salt Lake Express tenha sofrido um grande golpe", o dano aos passageiros retidos "é significativo e provavelmente não calculável", disseram os advogados da empresa.