Coreanos expressam 'gratidão' ao prefeito de Riverside pelo serviço de guerra do pai

A ligação de Riverside com a Coreia do Sul está se aprofundando, e a história da família do prefeito está inesperadamente desempenhando um papel importante.

Leitores atentos já sabem sobre os anos do líder da independência coreana Ahn Chang-Ho em Riverside. Sobre um esforço privado para estabelecer um centro cultural coreano de $ 50 milhões aqui. E sobre uma delegação de cidades irmãs que incluiu o prefeito viajando para a Coreia no final de abril em uma visita de boa vontade com financiamento privado.

Falando em boa vontade, o pai da prefeita Patricia Lock Dawson serviu na Guerra da Coréia, um fato simples que provou ser um cartão de visita, ou talvez um momento de queda do microfone, em todos os lugares.

O serviço de seu pai já havia surgido no outono passado durante um jantar formal no consulado coreano em Los Angeles. "Todo mundo engasgou quando ouviu isso", ela me disse em abril. Não foi uma reação que ela normalmente tem. Mas ela tem conseguido mais ultimamente.

Viajando na Coréia em uma viagem de 10 dias, com um roteiro bem definido, ela conheceu cinco prefeitos ou vice-prefeitos. Em seus comentários, ela dizia: "Meu pai serviu na Guerra da Coréia." Seria traduzido.

"Havia esse silêncio, essa reverência", lembrou Lock Dawson em uma entrevista na semana passada em seu escritório.

"Eles me agradeceriam. Foi incrível, a quantidade de respeito, a reação que evocaria, apenas por mencioná-lo", disse ela. "Eles têm um amor enorme por nosso país. Lutamos ao lado deles na guerra. Eles ainda estão lutando."

Não com armas, mas enquanto a Coréia do Norte continuar sendo um reino eremita governado por um ditador, o trabalho da Coréia do Sul em nome da liberdade não terminará.

Seu pai, Joseph Lock, estava no Exército e na Marinha. Ele morreu em 1995. A prefeita admite que não sabe muito sobre seu serviço, provavelmente porque ele estava na inteligência. "Quando crianças", disse ela, "nunca ouvimos o que ele fazia."

A atenção continuou após seu retorno. O prefeito de Gangnam, que estava a caminho de Los Angeles, parou em Riverside em 15 de maio para uma reunião com Lock Dawson em seu escritório e um almoço. Ele a presenteou com uma placa de agradecimento.

O texto da placa agradece a ela por seu apoio em seu relacionamento de cidade-irmã e também é oferecido "como um símbolo de nosso mais profundo respeito e gratidão ao falecido Joseph Lock, pai do prefeito Dawson, que dedicou sua vida a proteger a liberdade do República da Coreia durante a Guerra da Coreia."

O prefeito foi pego pela câmera enxugando uma lágrima. Sua reação a surpreendeu.

"Não sou chorão", disse-me Lock Dawson.

(Como diz o ditado, "fotos ou não aconteceu". Felizmente, há evidências fotográficas, caso a circunstância nunca se repita.)

A atenção, por mais bem-intencionada que fosse, era estranha para ela, como se ela estivesse recebendo o crédito por uma conquista pessoal. Ela não é Joseph Lock. Ela é apenas a filha de Joseph Lock.

"Eu não fiz nada", disse o prefeito. "Foi meu pai... vou chorar de novo."

Ela não o fez, mas sua voz vacilou por um momento.

De volta aos negócios.

A viagem à Coreia foi produtiva, disse o prefeito. De antemão, ela me disse que eles haviam marcado uma reunião com o CEO da Samsung Biologics. Ela hesitou em citar qualquer nome ao retornar, mas disse simplesmente: "Fizemos uma conexão com uma grande empresa e nos encontraremos com eles novamente."

A proposta do centro cultural, para o qual estão arrecadando recursos privados, foi discutida em todas as cidades visitadas pela delegação.

"Toda vez que dissemos a eles que iríamos construir um centro Dosan" - usando um termo abreviado para Ahn Chang-Ho - "isso despertou grande interesse", disse ela. Eles conheceram o legislador Bae Hyun-jin, que sabia tudo sobre o centro, que está sendo promovido pela Fundação Dosan.

"O governo coreano comprometeu dinheiro com isso", disse Lock Dawson. "Eles já alcançaram 50% de sua meta de arrecadação de fundos. Eles querem que isso seja feito rapidamente."

Se eles querem que isso seja feito rapidamente, eles podem ter escolhido o estado errado. No entanto, um local potencial acima do Citrus State Historic Park foi identificado e visitado pela delegação de Gangnam em 15 de maio. não, o que um site comparável poderia ser.